Le compagnie aeree si trovano oggi davanti a una sfida cruciale: rendere l’esperienza in classe economy più confortevole senza incidere in modo significativo sui prezzi. Negli Stati Uniti, United Airlines prova a rispondere con la Relax Row, una fila di sedili progettata per trasformarsi in una sorta di divano-letto, permettendo ai passeggeri di distendersi quasi completamente durante il volo.
Il nuovo servizio consente di acquistare un’intera fila, soluzione particolarmente adatta a famiglie o piccoli gruppi. Il pacchetto include cuscini, coperte e supporti per le gambe, anche se lo spazio resta limitato per un adulto. L’iniziativa si inserisce in una tendenza già avviata da Air New Zealand, pioniera oltre un decennio fa con lo Skycouch, e più recentemente da All Nippon Airways con il progetto COUCHii.
United prevede di introdurre la Relax Row sugli aeromobili a doppio corridoio, come i Boeing 787 e i Boeing 777, con nove-dodici file disponibili per volo a partire dall’inizio del 2027. L’obiettivo è ambizioso: estendere questa configurazione a oltre 200 aerei entro il 2030, rendendola accessibile sulla maggior parte delle rotte intercontinentali.
La Relax Row riprende il concetto di “divano in volo”: una fila modulabile che può trasformarsi in una superficie lunga circa un metro e mezzo e larga quasi uno. Si tratta di un compromesso funzionale, particolarmente adatto ai bambini e utile per i voli di lunga durata, superiori alle dieci ore.
Le opinioni dei passeggeri restano tuttavia contrastanti. Se da un lato molti apprezzano il miglioramento rispetto ai sedili tradizionali, dall’altro non mancano critiche legate allo spazio limitato, soprattutto per i viaggiatori più alti.
Anche i costi variano sensibilmente: uno Skycouch sulla tratta Houston–Auckland può superare i 1.200 dollari a persona per un biglietto di sola andata. Rimane comunque un’opzione più economica rispetto alla business class, pur senza offrire servizi premium come lounge o imbarco prioritario.
Come ha osservato Andrew Nocella, direttore commerciale di United Airlines: “Il mondo sta cambiando e le persone cercano nuove soluzioni di viaggio.”
Questa strategia segna un cambiamento significativo nella filosofia del trasporto aereo: migliorare il comfort senza renderlo esclusivo. Un’evoluzione che punta a rendere più umana l’esperienza del volo, trasformando le lunghe ore in quota in momenti di riposo e condivisione.
