Le femmine di delfino tengono traccia nel tempo del comportamento sociale dei maschi, ricordando quali individui hanno mostrato atteggiamenti coercitivi e aggressivi e modulando di conseguenza le proprie scelte riproduttive. Questo risultato emerge da uno studio pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences e condotto da ricercatori dell’University of Bristol insieme a diversi istituti internazionali impegnati nello studio dei cetacei. Il team guidato da Alice Bouchard ha analizzato dati comportamentali raccolti a Shark Bay, in Australia.
Per testare la capacità di riconoscimento e memoria sociale, i ricercatori hanno utilizzato droni per riprese aeree e altoparlanti subacquei, riproducendo i fischi firma di diversi maschi a 17 femmine in età riproduttiva di tursiope indo-pacifico (Tursiops aduncus). Le femmine hanno mostrato una risposta coerente: tendevano ad allontanarsi e a manifestare una chiara avversione quando venivano riprodotti i segnali vocali associati a maschi con una storia documentata di elevata coercizione sessuale. L’analisi video ha confermato un’evitazione attiva dei richiami riconducibili agli individui più aggressivi.
I risultati indicano che le femmine sono in grado di associare una specifica “firma” vocale al comportamento passato di un individuo, costruendo una memoria sociale che influenza le decisioni di accoppiamento. In questo quadro, non risultano soggetti passivi alle dinamiche coercitive maschili, ma agenti attivi che utilizzano riconoscimento individuale e memoria a lungo termine per ridurre il rischio di interazioni indesiderate.
La scoperta apre nuove prospettive sul ruolo della comunicazione vocale nella selezione sessuale dei cetacei. Studi futuri potranno chiarire se queste informazioni comportamentali vengano anche trasmesse tra femmine del gruppo, influenzando le dinamiche sociali e potenzialmente la sopravvivenza dei piccoli all’interno delle comunità.
