Christie’s ha stabilito un nuovo record mondiale con la vendita di un disegno finora sconosciuto di Michelangelo Buonarroti. L’opera, un foglio preparatorio per gli affreschi della Cappella Sistina, è stata battuta all’asta giovedì 5 febbraio per 27,2 milioni di dollari, pari a circa 23,1 milioni di euro. Si tratta del prezzo più alto mai raggiunto da un’opera su carta del maestro rinascimentale.
Il disegno è uno studio a sanguigna raffigurante il piede destro della Sibilla Libica, una delle monumentali figure che decorano la volta della Cappella Sistina in Vaticano. Secondo Christie’s, l’opera risale al 1511-1512 ed è stata realizzata poco prima che Michelangelo avviasse la seconda fase del celebre ciclo di affreschi.
Il foglio è emerso grazie al servizio online “Request an Auction Estimate” della casa d’aste. A ricevere la fotografia è stata Giada Damen, esperta del dipartimento di disegni antichi di Christie’s, che ha immediatamente riconosciuto l’eccezionale importanza del lavoro. Da quel momento è iniziata un’approfondita campagna di studi, con analisi scientifiche e confronti stilistici con opere conservate al Metropolitan Museum of Art di New York e agli Uffizi di Firenze. Decisivo è stato il confronto diretto con un disegno autografo al Met, che ha confermato l’attribuzione. Anche la provenienza storica ha rafforzato l’identificazione: nel XVIII secolo il foglio apparteneva al diplomatico svizzero Armand Louis de Mestral de Saint-Saphorin. Sul disegno compare inoltre un’iscrizione cinquecentesca in inchiostro bruno con la firma “Michelangelo Bona Roti”, analoga a quella presente su altri lavori autografi.
Offerto con una stima compresa tra 1,5 e 2 milioni di dollari, il disegno ha scatenato una serrata gara durata circa 45 minuti. Le offerte, partite da 1,4 milioni, sono salite rapidamente fino a raggiungere i 23,1 milioni di dollari, che con i diritti d’asta hanno portato il totale a 27,2 milioni. Il risultato supera il precedente record per un disegno di Michelangelo, stabilito nel 2022 a Parigi.
L’opera apparteneva a un anonimo collezionista della costa occidentale degli Stati Uniti, che l’aveva ereditata dalla nonna insieme ad altri oggetti di famiglia. Il foglio era stato tramandato in Europa sin dalla fine del Settecento, ma la famiglia non ne conosceva l’autore. Dei circa 600 disegni di Michelangelo giunti fino a noi, solo una decina si troverebbe ancora in mani private e appena una cinquantina sarebbero direttamente collegati ai lavori per la Cappella Sistina.
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